Происхождение
Исследователи полагают, что альпаки были выведены путем селекционного разведения, на которое более 6 000 лет назад сильно повлияли викуньи. Альпаки и дикие викуньи похожи по размеру, шерстяному волокну и зубному ряду. Из всех животных, обитавших в Южной Америке до европейской колонизации, ламы и их родственники альпаки имели наибольшее влияние. Как и буйволы Великих равнин, оба вида служили ценным источником мяса и шкур. Но в отличие от буйволов, альпаки и ламы были полностью одомашнены.
Что это за животное альпака? Чем отличается альпака от ламы (8 фото)?
Привет, друзья! Полу-лама, полу-верблюд, причём может жить в горах на большой высоте… Речь пойдёт про животное Альпака, фото и описание вы найдёте в этой статье.
Описание и отличие четвероногого
Как выглядит Альпака и чем отличается от ламы? Высота этого маленького парнокопытного совсем немного превышает 1 метр, но обычно меньше, а масса тела 50-65 кг. Разводят животных ради густой, блестящей и мягкой шерсти, достигающей в длину до 20 см. Окраска очень разная: от белоснежной до чёрной, как уголь, но не зелёных, ни синих оттенков, конечно, нет. Бывает, что со стороны на шерстяном покрове Альпака можно увидеть красивые узоры из белых и бежевых волосков.
На симпатичной, смешной мордочке выделяется раздвоенная верхняя губа, а нижние резцы зубов во рту очень крепкие, позволяющие «разрезать» любую твёрдую растительную пищу. Копыта слегка изогнуты, как когти, поэтому животные не вытаптывают и не утрамбовывают землю, как овцы и козы, а даже слегка рыхлят.
Скрещивая Альпака и ламу, человек получает идеальное потомство, которое может прекрасно жить с людьми в качестве домашних любимцев, но к сожалению уже своего потомства они не дают.
Несколько отличий Альпака от ламы:
- Уши у ламы длиннее, и напоминают своей формой банан, у Альпака – маленькие, как острые копья;
- У обоих мордочки похожи на верблюжьи, только у Альпака более приплюснутая и «шерстяная»;
- Вес и рост лам почти в два раза больше;
- Первые довольно пугливы и скромны, а вторые могут плюнуть и даже укусить при близком приближении;
- Ламы предпочитают жить по отдельности, а не в стаде;
- Про шерсть первых мы уже говорили, а у лам она более грубая.
Мы постарались подобрать фото животных в хорошем качестве.
Образ жизни в природе
Что это за животные, их особенность? Они умеют между собой «переговариваться» не только с помощью звуков, но и специальными телодвижениями: поворот головы, наклон, положение ушей и тела.
Живут они в высокогорных Андах Южной Америки, где насчитывается около 3 млн. особей. В других районах Альпака не приживается в естественной природе. Но для разведения в домашних условиях, животное вывозят в другие страны: например, в Австралии их около 60 000, а в Англии – 10 000. Но вот в Европе и Африке они жить не могут.
У себя на родине Альпака живут стадами и питаются травой у самых снежных вершин, ведя активный образ жизни днём и отдыхая ночью. Их особенность: умение дышать разряженным горным воздухом. От врагов (леопардов и пум) защищаются передними копытами, при этом издавая звуки, предупреждающие родню об опасности. В природе продолжительность жизни достигает 25 лет, прирученные живут значительно меньше.
Жить в суровых горных условиях животным помогает тёплая шерсть, превосходящая по качествам, например, овечью, в семь раз. Даже мех овец-мериносов не отличается такой теплотой, мягкостью и шелковистостью. Можно ли кушать мясо Альпака? Индейцы их ели всегда, мясо не жирное и без холестерина. Но лучше этого не делать, живыми они принесут больше пользы.
В период размножения у животных рождается только один детеныш, хотя очень редко может быть и двое. Уже через час после рождения, малыш встаёт на ноги и делает первые шаги. В течение 7-8 месяцев мама кормит его своим молоком, а дальше детёныши питаются сами. На фотографии они очень похожи на маленьких барашков.
Видео
Красавцы Альпака служат людям не одно тысячелетие принося пользу и приятное времяпрепровождение для детей и взрослых. А кто они и чем полезны, вы узнали из прочитанной статьи.
«Я и Мир» прощается с вами и у нас просьба: поделиться информацией с друзьями в социальных сетях.
Разновидности
Фото: Laurel Thompson
Существует два типа альпак:
- Уакайа. Девяносто пять процентов альпак относятся к этому подвиду. Их тело, ноги и шея покрыты длинными густыми волосами, тогда как голова и ступни покрыты короткими волосами. Волосы растут перпендикулярно коже, придавая животному шерстистый вид.
- Сури. У них волосы более шелковистые, они растут параллельно телу и не имеют завитков. Однако из-за более тонкой и менее густой шерсти Сури не так хорошо переносят суровые погодные условия.
Внешний вид
Альпаки – стройные животные с длинными ногами и шеей, коротким хвостом, маленькой головой и большими заостренными ушами. Они отличаются от ламы более округлым туловищем и привычкой прижимать хвост к телу, а не держать его прямо. Кроме того, у альпак мягкие лапы, которые не повреждают даже самую нежную траву, на которой они пасутся.
Тело альпак покрыто мягким флисом, который практически не содержит остевого волоса. Шерсть бывает однотонной или разноцветной. По данным Ассоциации владельцев и заводчиков альпак, у животных может быть до 22 расцветок: от белого и серого до черного и коричневого.
Фото: www.harmonymeadowsalpaca.ca
Альпаки – самые маленькие из домашних верблюдов. Вес взрослой особи колеблется от 55 до 65 кг. При рождении альпаки имеют вес от 4,5 до 7,7 кг. Длина головы и тела составляет от 120 до 225 см, длина хвоста – от 15 до 25 см, высота плеч – от 90 до 130 см.
Размножение и продолжительность жизни
Сельскохозяйственное животное должно быть накормлено. Второе, о чем заботятся люди — это их разведение. При получении потомства альпака участие человека сведено к минимуму. Применяемые у других жвачных методы искусственного оплодотворения малоэффективны и практически не используются. Возможно, это связано с особенностями механизма овуляции у самок. Она (овуляция) наступает только после спаривания. Так называемая, индуцированная овуляция.
Целенаправленное спаривание заключается в изоляции самца и самки или группы самок в отдельном загоне. Это можно делать в любое время года. Исходя из опыта разведения животных, предпочтительным периодом является весна или осень.
Альпака мама с детёнышем
Через 11,5 месяцев появляется потомство. В одном из 1000 случаев это может быть двойня. В остальных — один детеныш. Он весит 6-7 килограммов и через час-полтора после рождения встает на ноги и способен сопровождать взрослых. Самки быстро восстанавливают свои силы и через месяц могут перейти к новому спариванию.
Альпака на фото часто изображена с полулежащим у ее ног детенышем. Через полгода кормление материнским молоком заканчивается. Ягненок становится подростком. К году его не отличить от взрослых особей. К полутора годам молодежь готова к продолжению рода. Репродуктивный период длится 15 лет. Общая продолжительность жизни достигает 20 лет.
Географический диапазон
Родной ареал альпак включает центральные и южные районы Анд от Перу до Аргентины. Их можно встретить на высоте до 4 800 метров. Останки, найденные на возвышенностях, близких к уровню моря, указывают на то, что когда-то альпаки имели более широкое географическое распространение. Сокращение их ареала началось с приходом испанских конкистадоров и завоза ими домашнего скота.
В 1980-х годах альпак начали вывозить в другие страны для сельскохозяйственных целей. В настоящее время их можно встретить в таких странах, как США, Новая Зеландия, Австралия и Нидерланды. Несмотря на массовое разведение альпак за пределами родной территории, было подсчитано, что 99% мировой популяции альпак приходится на Южную Америку.
Где живет альпака?
В природных условиях альпака обитает исключительно в Южной Америке, причем именно в высокогорных районах Анд. В наше время их можно встретить на территории таких южноамериканских стран как Перу, Боливия, Аргентина и Чили. Причем самые большие стада альпак водятся на Перуанском нагорье (800 метров над уровнем моря), где они пасутся порой на границе снегов.
Интересно, что неоднократно предпринимались попытки вывезти альпак в другие страны и Европы и Америки, но в природных условиях иных мест они, к сожалению, не приживались.
Среда обитания
Альпаки предпочитают умеренные и тропические регионы обитания. Самые крупные популяции встречаются на высокогорном Андском плато. Здешний климат суров: температура воздуха ниже 0 °C ночью и 16 °C днем. Годовое количество осадков колеблется от 400 до 700 мм. Но зато в этом полузасушливом регионе хорошо растут травы, которыми любят полакомиться альпаки.
Фото: www.daysoftheyear.com
Размножение и развитие
Половой диморфизм у альпак незначителен. Самцы достигают половой зрелости примерно в 2,5 года, самки – от 16 до 20 месяцев. Альпаки – индуцированные овуляторы. У них нет тепловых циклов, поэтому они могут размножаться в любое время года. Это означает, что для индукции овуляции требуется физический акт размножения, что делает невозможным искусственное оплодотворение.
Альпаки – полигинный вид. Доминирующие самцы образуют гаремы от 5 до 10 самок. Ответственные заводчики очень внимательно изучают погодные и пастбищные условия при планировании графика родов. Средняя продолжительность беременности составляет 335 дней (или около 11,5 месяца).
Роды чаще всего приходятся на сезон дождей – с декабря по март. Самки рожают по одному детенышу, который появляется на свет из положения стоя в светлое время суток, обычно с позднего утра до полудня. Примечательно, что самки могут вновь забеременеть примерно через 10 дней после родов.
Фото: Lyndell Whyte
После родов альпаки не облизывают своих детенышей и не касаются плаценты. Самцы во время родов держатся подальше от самок. Матери внимательно наблюдают за своими детенышами, но не подходят к ним, пока они, наконец, сами не встанут. После этого матери кормят новорожденных первым молоком, которое содержит антитела и питательные вещества. Если у детенышей возникают проблемы с поиском вымени, матери помогают им, меняя свое положение.
Молодняк альпак быстро растет. Матери нуждаются в хорошем питании, чтобы поддерживать стремительный рост потомства. В годовалом возрасте детеныши уже набирают вес свыше 45 кг. От груди их обычно отлучают в возрасте от 6 до 8 месяцев.
Среда обитания и образ жизни альпака
Предками альпаки, как установлено с помощью исследований ДНК, были викуньи из семейства безгорбых верблюдов, а ламы – ближайшие родственники. Среда их обитания – Южная Америка, высокогорные районы в Андах.
На этой территории, в лесах, горах и на побережье, проживает около 3 млн голов животных. В других местах порода не приживается в естественных условиях, хотя для разведения и одомашнивания животных вывозят во многие страны мира, только в Австралии проживает более 60000, а в Англии 10000 альпак-переселенцев. Многократные попытки акклиматизации альпак в природе Европы и Африки заканчивались неудачно.
Интерес человека к альпаке возник в древности, примерно за полвека до н.э. Древние инки за обладание шерстью, мясом и кожей животных занялись их разведением. Даже навозу нашлось применение – он стал топливом. Золотом инков называли шерсть альпаков. Сегодня для жителей Перу, Боливии, Эквадора, Чили это важный экспортный товар. А когда-то она была местной валютой инков.
Обитание в горах, суровых климатических условиях, альпаки переносят благодаря теплой и длинной шерсти, покрывающей их особенно плотно на боках. По качественным характеристикам она в семь раз превосходит овечью.
Животное альпака на своей исконной территории ведет дикий или полудикий, в неволе, образ жизни. Стада животных пасутся в суровых районах нагорья, почти у самых снегов, где кроме травы ничего не растет. Животноводы даже подсеивают на местные луга другие растения для корма альпак.
В естественных условиях альпаки живут стадами. В светлое время суток ведут активную жизнедеятельность, а в ночь наступает период отдыха. За это время нужно переварить всю съеденную пищу, накопленную за день.
Природными врагами животных являются, в основном, пумы и леопарды. Если нападают небольшие хищники, альпаки защищаются передними ногами, нанося удары по противнику и плевками. При этом они издают звуки, извещающие сородичей об опасности.
Социальная структура
Альпаки – социальные стадные животные. Стада могут состоять не только из альпак, но также включать в себя другие виды животных, таких как ламы, козы и овцы. Некоторые исследования указывают на существование иерархического социального порядка у альпак.
Примечательно, что животные чувствуют себя в безопасности только в стаде. Альпаки обладают сильными пастушьими инстинктами, поэтому не рекомендуется заводить только одну альпаку. Чтобы выжить, им нужна компания, по крайней мере, еще одного собрата.
Коммуникация и восприятие
Альпаки используют для общения большую часть своего тела. Для самца, защищающего свою территорию, характерно боковое положение тела, изогнутая шея, направленный вверх жесткий хвост и отведенные назад уши. В такой позе альпака приподнимается и направляет уши к потенциальному источнику опасности. У них отличное зрение и слух. Если животное чувствует угрозу, оно подает отрывистый сигнал тревоги и либо убегает, либо отправляется исследовать источник опасности.
Стойкая поза с отведенными назад ушами и высоко поднятыми хвостом и шеей используется, чтобы продемонстрировать свое превосходство. Два самца встают очень близко друг к другу, плюются и толкаются. Наконец, поза, называемая покорным приседанием, наблюдается у молодняка и особей низкого ранга. В такой позе шея опущена к земле, а хвост свободно свисает.
Вокализация
Фото: Rob Faulkner
Альпаки производят широкий спектр вокализаций:
- гудение – наиболее распространенный звук, который производится при различных обстоятельствах, таких как бедствие или изменение в окружающей среде;
- фырканье – предупреждающий сигнал;
- щелкающие звуки матери используют для общения с детенышами;
- бурчание производится для обозначения продовольственной территориальности;
- визг издается, когда животное недовольно;
- громкий крик животных заставляют издавать стрессовые ситуации;
- пронзительные сигналы тревоги альпаки издают при возникновении опасности.
Пищевые привычки
Альпаки – строго травоядные животные. В своей родной Южной Америке дикие стада питаются травами со склонов гор и долин Анд. Тысячи лет альпаки жили там, где трава растет редко, поэтому им требуется гораздо меньше еды, чем большинству животных их размера. В неволе они обычно питаются комбинированным кормом из свежей травы и сена с низким содержанием белка.
У альпак нет верхних передних зубов. Верхние и нижние резцы и нижние клыки взрослого самца с возрастом превращаются в боевые зубы или клыки, длина которых может превышать 3 см. У самок эти зубы развиваются не так сильно, как у самцов.
Чем питается альпака?
Альпака травоядное животное, причем не особо прихотливое в еде. Главным источником их пищи является молодая и свежая трава, дающая им все необходимые питательные вещества. Помимо травы и свободного выпаса альпаку можно кормить также как лошадей, они могут есть сено, овес, специальные корма, которыми их кормят в холодное время года, когда травы недостаточно.
Помимо еды альпакам необходим и регулярный водопой.
Продолжительность жизни
Продолжительность жизни альпак в дикой природе составляет от 5 до 10 лет, в то время как в неволе она достигает примерно 20 лет. Однако альпаки могут и не дожить до преклонного возраста. Они могут быть съедены теми же хищниками, которые нападают на их диких ближайших родственников, то есть гуанако и викуньи. Угрозу для них представляют домашние собаки, андские лисы, андские кондоры, пумы и дикие кошки. В районах за пределами естественного ареала на альпак нападают койоты и волки. Большинство хищников охотится на молодых, больных или старых животных, поскольку альпаки бдительны и будут яростно защищаться копытами и плеваться зловонным содержимым желудка.
Альпака против Ламы
Некоторые сходства и различия во внешнем виде между альпаками и ламами включают в себя:
Уши: у альпак уши короткие и огненные, а у лам более длинные и банановые. Голова: Голова альпаки короче и тупее, чем у ламы. Вес: альпаки в среднем около 150 фунтов, в то время как ламы более чем в два раза больше этого веса. Рост: ламы примерно на 10 дюймов выше в холке, чем альпаки. ДНК: ламы происходят от гуанако, а альпаки-от викуньи, обоих диких верблюдоподобных млекопитающих. Использование: альпаки ценятся за их мягкую, теплую и огнеупорную шерсть, в то время как ламы в основном используются в качестве вьючных животных и охранников для домашних стад, таких как овцы. Характер: альпаки более пугливы, чем ламы.
Воздействие на экосистемы
Фото: Edwin Leung
Благодаря некоторым своим морфологическим характеристикам, таким как мягкая подошва и легкий вес, южноамериканские альпаки не уплотняют почву и не уничтожают растительность в своей среде обитания. Кроме того, они питаются естественными растениями и травами экосистемы. Короче говоря, эти животные являются идеальным домашним скотом для выпаса с низким уровнем воздействия на природу.
Экономическое значение для людей
Как и в древние времена, альпаки важны для андских народов, поскольку являются ценным источником шерсти и мяса. В период цивилизации инков ношение мантий из шерсти альпаки было преимуществом знати и королевской семьи.
Волокно альпаки тонкое, легкое и мягкое. Оно имеет ячеистую структуру, аналогичную шерсти, но более эластичную и прочную, чем шерсть мериносовой овцы. Волокно альпаки отличается высокими изоляционными свойствами и устойчиво к воздействию осадков. Оно может впитывать до 15% влажности окружающей среды, не изменяя структуры. Кроме того, волокно теплее и прочнее шерсти. Его используют в спальных мешках и тонких подкладках для пальто. Волокно альпаки иногда комбинируют с другими волокнами для изготовления тканей для платьев, легких костюмов и прочих предметов одежды.
Фото: Lazy K Ranch
Стригут животных обычно один раз в год. Сури дает тонкую шерсть весом около 3 кг, а Уакайа дает более грубую шерсть весом порядка 2,5 кг. Рост волос за год составляет почти 15 см у Уакайа и 30 см у Сури. Длина отдельных волокон на момент стрижки составляет примерно от 10 до 20 см.
Вот еще несколько продуктов, которые можно получить от альпак:
- мясо. Оно имеет более высокое содержание белка и более низкое содержание жира, чем мясо коров или овец. К тому же, мясо южноамериканских альпак не может стать источником распространения таких заболеваний, как трихинеллез или цистицеркоз, которые обычно возникают при употреблении в пищу свинины или мяса диких животных.
- кожа. Из нее делают коврики, гобелены, кошельки, обувь, игрушки и одежду.
- навоз. Его используют в качестве удобрения и топлива.
Альпаки имеют огромное значение для скотоводов Южной Америки. Их разводят в основном в бедных фермерских сообществах.
Отличительные черты альпака
Альпаки отличаются чрезмерной худобой. Их не выращивают для мяса, потому что у них просто его нет как такового. Эти животные действительно ценны только своей элитной шерстью, которая, кроме всего прочего, очень долговечная и гипоаллергенна. Изделия выполненные из шерсти альпак отличаются превосходной водонепроницаемостью и способностью удерживать тепло даже при больших минусовых температурах.
Ученые сравнивают защиту шерсти с показателями удержания тепла известного пуха канадского гуся. Как видите, альпаки — необычные домашние животные. Выращивать их не составляет особого труда, но данный вид никогда не приживется в обычной равнинной местности, где нет уникального климата гор, холодных ночей и сочной травы, выросший на отвесных склонах.
